Luka Doncic menjadi salah satu pemain yang bersinar di FIBA EuroBasket 2025 terlepas dari hasil Slovenia. Melihat performa Doncic di ajang internasional, Manajer Umum Los Angeles Lakers Rob Pelinka semakin yakin bahwa timnya telah merekrut pemain terbaik dunia yang bisa membawa kesuksesan di masa mendatang.

Slovenia terhenti di perempat final dan menempati posisi ketujuh. Mereka kalah dari Jerman, yang pada akhirnya menjadi juara FIBA EuroBasket 2025. Doncic bermain dalam tujuh pertandingan dengan rata-rata 36,6 poin, 8,6 rebound, dan 7,1 asis melalui akurasi tembakan 45,8 persen.“Penampilan Luka di EuroBasket memperjelas kepada seluruh dunia bahwa ia merupakan kandidat kuat untuk menjadi pemain terbaik di planet ini, jika tidak berada di puncak,” kata Pelinka melalui ESPN.

Untuk membuat Doncic merasa nyaman di Lakers, waralaba tersebut memberi dukungan kepada Doncic untuk bermain di FIBA EuroBasket 2025. Bahkan Pelinka juga datang di Eropa bersama pemilik Lakers sebelumnya, Jeanie Buss.

Lakers telah mengamankan Doncic dengan kontrak tiga tahun senilai 165 juta Dolar AS dengan opsi pemain di tahun terakhir. All-NBA lima kali itu menjadi bagian dari rencana besar Lakers. Kini Lakers sedang memperkuat roster untuk bersaing di musim 2025-2026.

“Memiliki Luka, yang bisa dibilang merupakan pemain terbaik dunia dan LeBron James, yang masih menjadi salah satu pemain hebat di liga, bahkan dengan usianya saat ini, terus memungkinkan kami untuk berpikir cermat tentang nilai dari opsi tersebut,” lanjut Pelinka.Lakers mendapatkan Doncic melalui pertukaran besar dengan Dallas Mavericks pada Februari lalu. Lakers menyerahkan Anthony Davis. Selain Doncic yang sudah berkomitmen, Lakers juga mendapatkan LeBron yang mengambil opsi pemain senilai 52,6 juta Dolar AS.

“Jika ada cara paling cerdas untuk mewujudkan aspirasi juara kami pada musim depan, kami akan mewujudkannya. Kami memandang kehadiran kedua pemain itu di tim kami musim depan sebagai momen penting. Kami akan terus berusaha semaksimal mungkin untuk meraih gelar ke-18,” tegas Pelinka.

Lakers membuat pergerakan besar selama jeda musim. Mereka merekrut Deandre Ayton untuk mengisi posisi center hilang di paruh kedua musim lalu. Kemudian ada kehadiran Jake LaRavia dan Marcus Smart untuk menambah kedalaman. Lakers masih berupaya menawar Andrew Wiggins dari Miami Heat.

LeBron James merupakan sosok yang sudah tidak perlu dijelaskan lagi dominasinya di NBA. Tentunya ia memiliki rival dan lawan tangguh. Dalam siniar 360 with Speedy, LeBron mengungkapkan lawan terberatnya. Sosok tersebut adalah Derrick Tarver.

“Astaga. Seorang anak yang tumbuh bersama saya. Kami sudah seperti saudara. Namanya Derrick Tarver. Kami tumbuh di kota yang sama. Tapi dia lebih tua dari saya,” ungkap bintang Los Angeles Lakers itu.

Tarver bukan nama besar. Bahkan ia juga bukan pemain NBA. Datanya pun sulit ditemukan. Hanya mencantumkan saat Tarver bermain di University of Akron. Tarver hanya pernah tercatat bermain di Scafati (Italia) pada 2007-2008.

Tarver merupakan teman masa kecil LeBron dari Akron, Ohio. Tarver berusia empat tahun lebih tua dari LeBron. LeBron mengenang masa kecilnya bersama Tarver dan memuji kemampuan Tarver.

“Dia seumuran Maverick (Carter, sahabat dan mitra bisnis LeBron). Tapi Derrick memang lebih kuat dari semua orang di usia 10 tahun, kidal, dan sangat kuat, lebih kuat dari emura orang. Dia tahu apa yang akan dia lakukan dan tidak tidak mungkin menghentikannya,” kata LeBron.

“Dia masih berpikir dia bisa menghantamku sekarang dia. Dan ketika dia melihat ini, dia akan bilang, ‘Saya akan mengalahkanku sekarang.” Tapi dia tidak bisa melakukannya lagi,” ujar LeBron.

Hubungan LeBron dan Tarver juga terjaga. Tarver langsung menanggapi pernyataan LeBron itu melalui akun media sosialnya. “Punggungku sakit hanya dengan membayangkan bermain denganmu di pertandingan, LeBron James. Kau harus bermain dengan keponakanmu (DJ, anak Tarver berusia 10 tahun).”

Tarver mencatat statistik yang solid di perguruan tinggi dengan rata-rata 20 poin per gim. Ia menjadi garda yang efisien dalam tembakan jarak jauh dan menjadi pemain yang menonjol di Mid-American Conference (MAC).

Menurut penuturan LeBron itu, Tarver merupakan pemain yang berbakat. Namun, pertanyaan lainnya muncul kenapa Tarver tidak mengikuti draft. Tidak ada yang tahu entah karena cedera atau hal lainnya.

NBA Eropa terus memantapkan persiapan. Komisioner NBA Adam Silver buka suara tentang kompetisi yang merupakan kolaborasi dengan FIBA tersebut. Silver menuturkan bahwa NBA Eropa akan berlangsung setidaknya dua tahun lagi.

“Saya rasa saya tidak ingin liga ini bergulir lebih lama dari tahun 2028. Sekarang adalah kesempatan melakukan hal seperti ini,” ujar Silver yang hadir dalam pertemuan Front Office Sports Tuned di New York pada Selasa (17/9) waktu setempat.

Silver optimis NBA Eropa bisa bergulir pada 2027 atau 2028. Jika bisa dimulai pada 2028, maka itu menjadi waktu yang tepat. Sebab, momentumnya bersamaan dengan Olimpiade Los Angeles 2028.

NBA dan FIBA telah mengumumkan pada Maret lalu bahwa mereka bekerja sama untuk membuat sebuah liga di Eropa. Prosesnya langsung dikebut. Baru-baru ini JPMorgan Chase dan Raine Group bergabung untuk memberikan nasihat keuangan dan strategi jangka panjang.

NBA Eropa rencananya diikuti 16 tim. Tapi jumlah ini masih bisa berubah. Kandidat pesertanya antara lain Real Madrid, Barcelona, hingga Fenerbahce. Mancherster City dan Paris Saint-Germain kabarnya juga tertarik bergabung.

Silver dan Mark Tatum (Wakil Komisaris NBA) telah mengadakan pertemuan dengan para pemimpim politik, tim, perusahaan media, calon investor, dan pemangku kepentingan di selurun Eropa. Mereka umumnya menyambut positif gagasan NBA Eropa.

Terlepas dari target dua tahun ini, masih banyak masalah yang perlu diselesaikan. Tantangan lainnya adalah memastikan keseimbangan kompetitif. Silver tidak ingin ada tim yang terlalu mendominasi dan berkuasa di papan atas.

“Meskipun saya mengagumi sepak bola Eropa, kami tidak menginginkan liga yang didominasi klub papan atas. Kami tidak mau liga hanya segelintir tim dan dianggap mampu benar-benar bersaing seperti Liga Champions,” kata Silver.

“Kami ingin mencoba mencontoh liga yang sistemnya kamu tahu mungkin buka sistem batas gaji yang ketat. Tapi memiliki aturan dalam kompetisi. Ada anggapan jika Anda punya tim, tim Anda punya peluang yang sama untuk juara.”NBA Eropa tidak selalu mendapat sambutan baik. Ada beberapa suara penolakan dari pihak EuroLeague maupun internal NBA sendiri. Tetapi Silver dan jajarannya tetap melanjutkan proyek NBA Eropa tersebut.

Los Angeles Lakers terus mencari kepingan terakhir sebagai amunisi perebutan gelar musim mendatang. Mereka sedang mengincar Andrew Wiggins. Lakers berniat melakukan pertukaran dengan Miami Heat dan juga melibatkan Brooklyn Nets dalam transaksi tiga tim.

Lakers telah memiliki Deandre Ayton sebagai sosok center yang diharapkan setelah mereka melepas Anthony Davis demi Luka Doncic. Lakers juga merekrut Marcus Smart yang memiliki pengalaman dan pertahanan.Jake LaRavia hadir untuk menambah fleksibilitas perimeter. Lakers pun juga memiliki LeBron James yang memilih opsi pemain 52,6 juta Dolar AS pada musim panas ini. Adapun Luka Doncic baru saja menekan kontrak tiga tahun.

Penyesuaian gaji, hak pilih, dan exception yang kompleks bisa memungkinkan Lakers memperkuat perimeter dengan menambahkan pemain bertahan yang handal. Tim asuhan JJ Redick melihat Wiggins sebagai sosok kunci berikutnya yang harus diamankan.

Wiggins memiliki kontrak yang dijamin tahun ini senilai 28,2 juta Dolar AS. Mantan pemain Golden State Warriors itu juga memiliki opsi pemain musim panas tahun depan senilai 30,2 juta Dolar AS.

Jovan Buhan dan Eric Pincus menyebutkan bahwa Lakers sudah menyiapkan tawaran yang terdiri dari Rui Hachimura, Dalton Knecht, dan Gabe Vincent. Lakers berharap Wiggins bisa mendarat di Los Angeles bersama dengan Jaime Jaquez Jr. dan Drew Timme.Wiggins merupakan tipe penyerang yang dibutuhkan Lakers. Ia memiliki rata-rata 18 poin dengan akurasi tripoin 37,4 persen pada musim lalu. Jaquez juga punya peluang untuk kembali bangkit setelah musim kedua yang buruk di Miami. Sedangkan Timme akan memberikan kedalaman rotasi.

Kemudian Heat bisa mengakuisisi Hachimura, Knecht, dan exception 10 juta Dolar AS. Brooklyn Nets mendapatkan Maxi Kleber, hak pilih ronde kedua NBA Draft 2026 serta uang 2 juta Dolar AS.

Di sisi lain, Lakers menghadapi dua pilihan dalam transaksi ini. Mereka mengejar pertahanan dan kedalaman tim. Tapi juga memutuskan Doncic dengan rekan terdekatnya yaitu Kleber yang sudah bersamanya sejak di Dallas.

Batas waktu perdagangan NBA dijadwalkan pada 5 Februari 2025. Ini memberi Lakers untuk untuk evaluasi dan menunggu kesediaa Heat melepas Wiggins.

Stephen Curry baru saja merilis buku foto berjudul “Shot Ready” yang berisi momen-momen terbaik selama kariernya. Dalam sebuah wawancara promosi buku itu, Curry mengungkapkan sebuah kisah penting dibalik perpindahan Kevin Durant dari Oklahoma City Thunder ke Golden State Warriors.

Curry membawa kembali kenangan ke musim panas 2016. Tepatnya saat masa free agency. Dari penuturan MVP NBA dua kali itu, ia beserta Klay Thompson, Draymond Green, dan Andre Iguodala terbang ke New York untuk menemui KD.

Tidak ada manajemen Warriors saat berbicara dengan KD. Hanya para pemain. Dari situlah muncul sebutan Hamptons 5 yang mengacu pada line up terbaik sepanjang masa Warriors. Terdiri dari Curry, KD, Klay, Draymond, dan Iguodala pada musim 2016-2017.

“Saya, Draymond, Klay, Andre, kami semua terbang ke sana dan mengobrol. Kami hanya berlima. Tanpa manajemen. Kami duduk dan berterus terang. Kami bertanya apa yang dia inginkan dari masa keemasannya dan kami berjanji akan memberinya rasa hormat dan tanggung jawab yang sepadan.”

Ide merekrut KD itu muncul setelah Warriors tumbang tujuh gim melawan Cleveland Cavaliers yang dipimpin oleh LeBron James di Final NBA 2016. Padahal saat itu Warriors sangat mendominasi liga. Curry dkk merasa frustasi melawan tim super LeBron.

“Setelah itu selesai, kami pergi dan mengadakan pertemuan sendiri. Khusus pemain. Di situlah pembicaraan sebenarnya dimulai, seperti, apa yang bisa saya harapkan, bagaimana caranya? Dia (KD) mengajukan semua pertanyaan yang bagus dan kami jujur, tidak ada rasa cemburu, iri hati, dan perebutan wilayah,” ungkap Curry.

“KD mengajukan pertanyaan, siapa yang melakukan tembakan penentu, bagaimana kami menangani konflik, bagaimana Anda menyenangkan semua orang? Dan kami mengatakan yang sebenarnya. Itulah yang membuat pembicaraan berhasil,” imbuhnya.

Perpindahan KD ke Warriors menjadi transaksi yang menghebohkan saat itu. Efek kehadiran KD langsung terasa di luar lapangan. Pendapatan Warriors melonjak lebih dari 50 juta Dolar AS di tahun pertama KD yang meliputi penjualan tiket, liputan televisi global, hingga pernak-pernik. Warriors mengukuhkan diri sebagai pasar besar di NBA dan menjadi merek global.

Dalam sebuah wawancara pada 2016, KD pernah menuturkan bahwa dia terkejut dengan langkah Warriors yang merekrut dirinya. Menurut KD, Warriors sudah cukup sukses dengan rekor 73-9 di musim 2015-2016. Pada akhirnya, langkah Curry dkk ke New York merupakan hal yang tepat. Warriors meraih gelar beruntun dan menumbangkan Cavaliers di final. KD menjadi MVP Final NBA tersebut. Itu juga merupakan momen terakhir sebuah tim back to back juara NBA.